O melanoide, ou “malais”, é um trabalhador discreto, elegante, o único caracol que revolve a areia para o maior benefício do aquário.
Este pequeno caracol de concha pontiaguda é provavelmente o habitante mais discreto do aquário.
De facto, passa o dia todo enterrado no substrato (areia ou lama), saindo apenas ao anoitecer. Os poucos indivíduos perdidos que se vêem durante o dia não representam as centenas que, na realidade, estão escondidos!
Claro que o melanoide pode perfeitamente viver sem substrato onde se enterrar, num aquário com fundo nu. Mas então não poderá reproduzir-se, ou será mais difícil, pois põe os seus ovos no substrato. Aliás, a sua reprodução tem uma particularidade bastante rara entre os caracóis, pois os indivíduos são ou machos ou fêmeas e não hermafroditas.
Respira por brânquias, e por isso não precisa de vir periodicamente à superfície para respirar, ao contrário dos caracóis-planorbídeos e dos caracóis-bexiga.
É absolutamente inofensivo para as plantas e para todos os organismos vivos do seu aquário, pois alimenta-se apenas de resíduos e tecidos mortos.
Aliás, é muito procurado pelos entusiastas de aquários muito plantados, porque o seu modo de vida subterrâneo faz com que revolva constantemente o substrato. Assim evita que se formem bolsas de fermentação ou zonas sem oxigénio.
É, portanto, mais um elemento para a saúde de um aquário natural.
O seu único defeito é que não suporta o frio e, por isso, não poderá passar o inverno no exterior.
O seu lugar em lixeiras de jardim ou em tanques só pode ser considerado durante o verão.
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